亀山社中と亀山社中記念館。

亀山社中は、慶応元年閏5月（1865）坂本龍馬（31歳）とその同志により結成され、薩摩藩から1人1ヶ月3両2分の給料をもらい、海運業、通商、商業活動の他に、薩長同盟など倒幕運動にも参画し、地元長崎からは、豪商小曽根家が支援をします。

社中のメンバーは、気が荒く、酒好きの者が多く、無類漢として見られた一面もあり、彼らを見かけた人は、「亀山の白袴が来た！」と言って道をあけたそうです。

亀山社中（1年11カ月の期間）を結成し、暗殺されるまで2年6ヶ月前の事です。

亀山焼は、当初オランダ人に売る水がめを作っていましたが、需要が途絶え1811年から天草陶石を使って磁器の生産を手掛け、長崎奉行等の援助の時期もありましが、経営不振になり、慶応元年1月に廃窯になります。その宿泊施設等の関連施設があった場所に組織されたと言われています。長崎市は、ここにあった建物を所有者の協力を得て復元整備し、「長崎市亀山社中記念館」（同市伊良林2丁目）として、オープン以来、入館者増え続けています。1ヶ月平均1万4千人になります。柱等が当時のものだと言われ、1時間以上も待つこともあります。入館料は大人300円、高校生200円、小中学生150円。年中無休9時から17時開館です。

亀山社中時代の長崎はどんな町だったのでしょうか？

この写真は、1866年(慶応2年)にベアトが風頭山から撮影した写真です。亀山社中を創設した翌年の写真です。

安政の開国で長崎港以外に函館、神奈川も、オランダ・中国以外にアメリカ・イギリス・ロシア・フランスと貿易を始めた居留地時代に入ります。長崎の港にはたくさんの外国船が入るようになり、出島も役割を終えオランダ領事館になります。

当時長崎は、人口約5万人で九州一番の都市です。日本全体でも5番目の年です。

長崎は安土桃山時代からの天領(土地は幕府)でしたので幕府直轄の場所です。長崎の町は貿易に関連する商売をしていたので、非常に裕福な町でした。長崎奉行西役所と長崎奉行立山役所の役人を合計しても50人足らずです。長崎の乙名(今で言う町内会長)が名字・帯刀をゆるされ今のお金で５千万円と給料をもらい、防災や治安等の事も町内で管理していました。ですから非常に経費のかからない町であった事は確かです。個人が税金を払っていないのです。

長崎奉行が、税金を払っても、お金が余るので持家の人には箇所銀(かしょぎん)を借家人には竃銀(かまどぎん)を7月と12月それぞれ現在のお金にして50万から100万円、5万から10万円を乙名から渡していたのです。

長崎港の警護は、九州の各藩がおこなっていました。多くの人を配置していました。

この町に、外国人もたくさんいる長崎に龍馬達はどんな気持ちでやって来たのでしょうか？

近藤長次郎の墓に新婚旅行中の龍馬夫妻は手を合わせた！

 長崎市寺町の皓台寺に、近藤長次郎の墓があります。日本で最初の新婚旅行と言われている京都から鹿児島に向かう途中慶応2年3月8日（長次郎死亡2ヶ月後・龍馬暗殺される1年8か月前）に長次郎の墓参りをします。家業が饅頭屋だった所から、饅頭屋長次郎とも呼ばれ、幼少より学問を好み世に云う秀才で、饅頭の行商を手伝いながらも、常に手には本を持ち離さなかったという長次郎は、龍馬に誘われ、勝海舟の門下生となります。

　学力の深さを知った土佐藩は、急ぎ名字帯刀を許し終身2人扶持、金10両給付の陸士格の藩士として取り立てます。その後、神戸海軍操練所設立準備のため大坂に移り、勝海舟の塾に出入りしていた大和屋の娘・お徳と結婚し、百太郎が生まれます。幕末の志士で結婚をして子供がいることは非常に珍しい事です。
　神戸海軍操練所の設立と共に神戸に移り、勝海舟の下で研鑽を積み龍馬からも直接指導を受け、一時だったが神戸で親子3人の生活を送りますが、ユニオン号引渡しで長州藩から得た謝礼金をイギリス商人トーマス・グラバーに渡した上でイギリス船に乗り込んでイギリスに留学しようとします。ところが天候悪化により出港が遅れたためにその計画が露見すし、規約違反と言う事で割腹します。

龍馬の妻であるお龍さんは、回顧録「千里駒後日譚」の中で長次郎の訃報を聞いた龍馬が「己が居たら殺しはせぬのぢゃった」とその死を悼んだと証言しています。墓は同じ皓台寺墓地内の高島秋帆の墓の裏手（山側）に薩摩墓の一角に建てられましたが、大雨で墓が流れ本博多町の小曽根家内で亡くなった事から、昭和43年に小曽根家の墓地内に移設され海援隊士小曽根英四郎の墓の隣にあります。墓碑には、小曽根邸の離れの屋敷で割腹（享年29歳）した為、｢梅花書屋氏墓｣と記され、　龍馬は後に、「術数有り余って至誠足らず。上杉氏（長次郎の変名）身を亡ぼす所以なり」と「坂本龍馬手帖摘要」に記しています。<NPO法人長崎の風　増田泰之>

龍馬と岩崎弥太郎は長崎くんちを観ていた！？

 ＜ NPO法人長崎の風　増田泰之＞

龍馬が暗殺される2カ月前の慶応3年9月12日(現在の10月8日)に長崎くんちが開催され、諏訪神社のみこしが大波止のお旅所に安置している時に、江戸町で土佐人が外国人2人に切りつける事件がおこります。「江戸町おくんち事件」です。

土佐商会の二人が、大波止のお旅所に行く途中に小競り合いになり、イギリス人とアメリカ人を刀で傷つけたのです。その時に岩崎弥太郎はじめ、関係者の大方の意見が犯人を隠して長崎から逃がそうと言ったのですが、龍馬は犯人を長崎奉行につきだし、龍馬の代理人がイギリス領事とアメリカ領事に事の顛末を話し、事なきを得たという内容が、佐々木高行（海援隊を監督する役目で土佐から赴任の役人）の日記に書いてあります。 

　この時代の長崎は、安政の開国でオランダ、中国以外にアメリカ、イギリス、フランス、ロシアとも開国をし、7月にはイカルス号事件（丸山でイギリス軍艦水夫2名殺される）で海援隊に嫌疑がかかるも、無罪がやっと晴れ落ち着いた時期でもありました。この事件の第一報を聞いた龍馬は「柱に寄りかかり大きな息をして、またやったか」とつぶやいたと言う。（維新土佐勤皇史）土佐商会は岩崎弥太郎が主任・長崎留守居役の時です。

長崎くんちを観たという記録はありませんが、シャギリの音を聞いたり、笠鉾やおくんちの出し物を観たのは、間違いないと思います。是非、龍馬さんに感想を聞きたいものですね！

龍馬珈琲・日本の未来は濃いゼヨ！

いろは丸事件で龍馬は、切腹していた！？

慶応3年4月、海援隊が大洲藩（愛媛県大洲市）からいろは丸を借り受け、長崎から大阪に向けて航海中に紀州藩の軍艦｢明光丸｣と衝突し、広島県・鞆の浦沖で沈没します。日本初の蒸気船どうしの衝突事故で、1ヶ月後、長崎の聖福寺で日本初海難審判が行われ8万3千両（減額され7万両。現在の70億円）の賠償金を手に入れます。これがいろは丸事件です。

鉄砲等武器購入の目的で長崎に来ていた大洲藩の国島六左衛門が、龍馬や五代才助の周旋で、ボードウィンから購入しますが、国島はその「いろは丸」購入に藩の許可を得ていなかった為に慶応2年12月、その責任を負って切腹します。

長崎を出港した海援隊の初仕事で、諸藩に売り捌く武器・商品を満載したいろは丸が、瀬戸内海を長崎方面に向けて航行中の明光丸と衝突し、積載量160トンのいろは丸に887トンもの巨船が2度にわたり衝突し、いろは丸は沈没します。

当初は海援隊と紀州藩との談判に終始しますが、進展せずに土佐藩の重役・後藤象二郎が加わり、土佐藩対紀州藩（徳川御三家）の事件に発展します。当時、こうした事件の判例がなかった為、イギリス海軍の提督に外国の事例に当てはめて公平に判断して貰おうと、長崎で裁判が行われます。「船を沈めたその償いは、金を取らずに国をとる」といった歌を長崎で流行らせ、世論操作や、「万国公法」を持ち出すなど、龍馬の卓越した政治力、したたかな交渉能力、広範囲な人脈の駆使した事件だと思います。

この事件の裁判で負けていれば、龍馬はこの世にいなかったでしょう！

龍馬は、死を覚悟します。その証拠に自分が死んだら三吉慎蔵（寺田屋事件で一緒に戦った槍の名手）にお龍を実家の高知に連れて言ってくれと手紙に書いています。

西洋式蒸気船「いろは丸」を描いたとみられる絵画/江戸末期の長崎港の艦船を記録した「白帆注進外国船出入注進」(財団法人鍋島報效会所蔵)　織田毅（長崎市職員）氏発見。＜NPO法人長崎の風　増田泰之＞

龍馬珈琲・日本の未来は濃いゼヨ！

慶応元年（1865年）坂本龍馬は長崎に「亀山社中」という

カンパニーを創りました。

亀山社中は、オランダ船に水を供給し、その代金として金平糖、

珈琲豆をもらい、それを奉行所に持っていき換金していました。

さらにグラバーとの付き合いも深く、きっと珈琲片手に商談していたのでしょう。

この商品は、その長崎でしか味わえなかった幕末頃の珈琲の味を再現したものです。豆はエチオピアからジャワ島に苗木を移植し、そこで栽培したものが日本に入ってきました。焙煎方法も当時、長崎には本格的な焙煎機が無かった為、七輪で炭をたて網で焼いてできたものです。

この龍馬が愛した珈琲は当時の味、つまり炭火焼き風味の珈琲を現在の焙煎機で再現したものです。

通常の焙煎よりも深く焼いて、こげくさくて・・を強調しました。強い苦味と香ばしさが龍馬が愛した珈琲

激動の幕末、日本に青春を賭けた男「坂本龍馬」

長崎の港を見つめながら美味しい珈琲を味わい

日本の夜明けを想い描いていたのかもしれない。

龍馬珈琲・日本の未来は濃いゼヨ！

「コーヒーは日本の大豆に似たり。是を磨きし砕き湯水に入れ

　煎じ白糖を加えて常に服す。我が国の茶を用うるが如し」

　　　　　　　　　磯野信春著「長崎土産」（元和元年1615年）

文政6年（1823年）にシーボルトが長崎に来た頃は、

　　　　　　　　　　　　　かなりの珈琲党がいたようです。